22, marzo 2024 -L’invecchiamento potrebbe essere una questione di lunghezza dei geni. Non si invecchia, cioè, a causa di particolari geni, ma perché si riduce l’attività dei geni lunghi. Lo indica la ricerca pubblicata sulla rivista Trends in Genetics e basata sull’osservazione della progressiva riduzione dell’espressione dei geni dai vermi agli esseri umani, così come in colture di cellule di tessuti umani e in persone con malattie neurodegenerative. E’ questa la conclusione cui sono giunti, con metodi diversi e in modo indipendente, quattro gruppi di ricerca di Spagna, Paesi Bassi, Germania e Stati Uniti. “Per molto tempo le ricerche sull’invecchiamento si sono concentrate sui geni associati a questo fenomeno, ma la nostra spiegazione è che si tratta di un fenomeno molto più casuale: è un fenomeno fisico legato alla lunghezza dei geni e non ai geni specifici coinvolti o alla funzione di tali geni”, osserva uno degli autori dello studio, Ander Izeta, del Biogipuzkoa Health Research Institute e del Donostia University Hospital, in Spagna. L’invecchiamento sarebbe perciò affidato processi casuali in quanto i geni lunghi hanno più siti che potenzialmente potrebbero essere danneggiati. I ricercatori lo paragonano a un viaggio in macchina: più il percorso è lungo, più è probabile che qualcosa vada storto. E poiché alcuni tipi di cellule tendono a esprimere soprattutto geni lunghi, è più probabile che nel tempo queste cellule accumulino un maggior numero di danni al Dna. Le cellule nervose, per esempio, sono note per esprimere geni particolarmente lunghi e sono perciò fra le più suscettibili alle conseguenze dell’invecchiamento. Le contromisure indicate dai ricercatori sono in gran parte note come fattori anti-età, come il fumo, l’alcol, la dieta e lo stress ossidativo.
16 Giugno 2026
